友だちのブログで、東北に｢だっすぃ｣という食べ物があることを知った。その記事のコメントで、山形に｢だし｣と呼ばれるものがあり、おそらくこれであろうという指摘があった。

茄子と胡瓜とおくらを刻んで、だし汁に漬ける。夏の即席漬けのようなものだろうと想像する。｢だし｣とわざわざ宣言して名に負わせるからには、｢だし｣が貴重なものであった歴史・風土という背景が浮かぶ。するとこれはおそらく山形でも、ぐっと奥まった山の方の食べ物ではなかったか。

普段は塩だけで漬けているのが、あるハレの日に、貴重なイリコなりカツオブシなりを使ってだしをとり、それを贅沢にも調味液として即席漬けを作ったのだ。その素材のラインナップからして、これはお盆の食べ物でなくてはならない。

親戚一同、一族郎党28名ほどが集まった本家の八畳二間ぶちぬきの宴の間で、人に名を問われた時に、｢茄子のお漬物です｣ではなくて｢これはだしである｣と雄々しくも宣した一人の山の衆がいたのである。

こういうことはWEBで調べれば簡単なのだが、想像する前に結論を得ようとするのはネットニンゲンの悪い癖である。そんなことでは恋もできない。女も口説けない。

ついでにいうと、想像しているだけでも、やはり恋もできないし女も口説けないのである。

だもので、お酒を冷蔵庫にぶちこみ、さっさと茄子と胡瓜とおくらを刻む。その脇で小鍋に火を入れ、カツオブシとイリコを使ってだしをとる。さます時間がもったいないので、適当に氷をぶちこんで冷やしてしまう。少しの水に大量の素材だから、とても濃厚なだしがとれた。

そいつを刻んだ野菜にぶっかける。これで出来上がりなのだが、おそらく少し塩を加えるべきなんだろう。生の茄子はちと強い。そんなにとんがっていないで、ちょっと人生というものに折り合いをつけてもらわなくてはならない。あるいは乱暴だけど、だしが熱いうちにぶっかけてしまって、茄子に人生を教えるという方法もあるのか。いや、それではせっかく素直な胡瓜やおくらが巻き添えになる。

いろいろ考えているうちに、賢い茄子は自分で人生を悟り、大人になってくれた。

茄子は、絶品の佐土原茄子。お酒もそろそろ冷えてきた。
いただきます。