鮎師と船に乗る

5日に釣りフォーラムのメンバーと船を出したのだが、帰宅してみたら新しいパソコンが届いており、そいつがまた、頻繁にブルースクリーンを繰り返すので、三日ほど張りついていたら疲労コンパイしてしまって、ブログの更新どころではなかったのだった。結局、初期不良ということでメーカーに返送したのだが、おれの三日間をどうしてくれるのだ。

5日のキス釣りの話である。関東の鮎師にCHAPさんという方がいて、鮎仕掛けの逸品『アユツール』の開発者として、業界ではよく名を知られた方なのだが、釣りフォーラムの古手のメンバーでもあり、1992年の五ヶ瀬川OLMで初めて宮崎を訪れて以来、ほぼ毎年、宮崎にやってくる。

ここ10年ほどは、6月の鮎解禁と、11月の旧家村OLMの参加が、ほぼデフォルトになっているので、年に二回は宮崎のどこかで竿を出すわけである。

そのCHAPさんの、ここ数年の相棒がしげさんで、今回も10日間ほど休みをとって長駆群馬から二人で車に乗ってやってきた。解禁日は川辺川に入り、そこそこいい釣りができたそうだ。

近年の五ヶ瀬川の悲惨な状況に、胸を痛めている一人でもあるのだが、それでも、北方町の川なみドライブインのチャンポンを食べたいがために、また、ドライブインの階下にある、顔見知りの鮎師専用の和室で泊って、サケを飲みたいがために、ほぼそれだけのために、五ヶ瀬まで移動してきたわけだ。

最近の五ヶ瀬川の状況は、まったくひどいものであるらしく、オトリ屋が解禁から３日で店を閉めたなどという話も伝わっている。言いたくはないが、産卵期の鮎をブルドーザーで作った瀬に集め、片端からコロガシで取ってしまう瀬掛けと、川を下ってくるやはり産卵期の鮎を取るヤナを、大幅に縮小するか、あるいは数年間、禁漁にしないことには、五ヶ瀬川漁協は全国の川ファン、鮎ファンに対して申し開きができないのではないかと思う。

鮎が減ったら放流すればいいというものではない。ただ鮎の形をしているだけの人工鮎を釣るために、関東から来るバカはいないのだ。五ヶ瀬の自然に敬意と愛着があるからこそ、悪いと聞きながらも淡い期待をもって、ここまでやってくるのだから、地元は川への敬意と愛着を、もっと具体的な形にして表わさなくてはならないのではないか。

今、日本のナチュラリストの標準的な心情として、ここまで極端に鮎が減った川で、変わらずに瀬掛けやヤナを続けるというのは、論外であることを知るべきだろうと思う。

もっとも、漁協ばかりを責めるのは筋違いであって、五ヶ瀬川はこの10年ほどの間に、すっかり様変わりをしてしまっている。台風が来るたびに、石が流れ、瀬は土砂で埋まり、荒瀬は平瀬になり、その平瀬はまた数年でチャラ瀬になり、淵はなくなり、全体に砂だらけののっぺりした川になってきた。

杉を異常に植え過ぎたために土壌がもろくなって、すぐに山が崩れて川に流れ込む。温暖化の影響もあって、台風や雨が以前よりパワーを増しているために、「想定外の大雨」がしょっちゅう降る。上流にダムがあれば、石は流れるままに流れて、新しい石が供給されてこない。

もう川はズタズタになっていて、当然、川が魚を養う力も衰えている。だからこそ、川に向き合う人々の集まりであるはずの漁協は、知恵を発揮しないといけない。新しい川の基準の中で、どうやって長く、人と川が支え合うかということを考えなくてはいけない。川が置かれている状況が、明確に変化していることを知りながら、既得権を振り回すだけでは仕方ないではないか。という話である。

船釣りの話なのに、鮎の話が長くなってしまったが、富美丸に乗っかったCHAPさんとしげさんは、そういう複雑な心情の中で、毎年宮崎に来ているわけだ。本来、6月5日に、鮎師が5人も船でキスを釣るなんてのは、どう考えても異常なことなのだ。そして、どこか悲しいことでもある。

熊本の勝三郎さんは、もともと渓流のテンカラ師だったのが、天草OLMで初めて海釣りを目の当たりにして、投げ釣り、波止釣りに目覚め、3年ほど前から鮎釣りも始めた。人吉のあるぽさんは、釣りフォーラムのフライ会議室の議長をやっていた人であり、フライ師として筋金が通っているのだが、鳥取時代には盛んに海釣りをやり、この6月1日から鮎釣りを始めた。

15年前の五ヶ瀬の、あの素晴らしい川と鮎を知らない二人は、幸せであるのか、不幸せであるのか、とっくに鮎釣りをやめてしまっているワタシとしては、ちと複雑である。

船長の流星号さんは、鮎は突くものだと思っており、解禁日もそこそこの漁をしてきたそうである。渓流みたいな小場所を探せば、まだまだ宮崎にもいいところはあるのだが…。

まあ、そんなわけで、小雨の中で6人が日向に集まり、例によって、でんでこ、でんでこ、でんでこ、でんでこといって、沖へ出ていったわけである。

浅場のキス釣りというのは、この世に残された釣り人の最後の楽園になるのかもしれない。それが、宮崎でもとびきりの場所であるとなれば、雨で水温が下がり、ややウネリも入って、多少コンディションが悪かろうと、どうにか釣りらしい形にはなってくる。

コマセも撒かない、技術もいらない、道具も関係ない。ただ、ゴカイをつけて軽いオモリを放り込み、ワンカップ焼酎でも飲んでいれば、バチバチバチ、と竿先に閃光が走って、でかいキスが、あれよあれよと釣れてくる。

これでいいんじゃないかと思う。いつかまたこのメンバーで、できれば初夏の晴れた日に、海風に吹かれて、冷たい焼酎でも飲みたいと思う。