大いなる幻影

『大いなる幻影』（ジャン・ルノワール監督／1937）。

この映画、ルノワール監督（画家のルノワールの次男だそうな）の、大変な名作という評価を聞いていたので、おそれおおくてなかなか観ることができなかった。おいしいものは後にとっておこう、というよりも、それなりのコンディションで観ないといかんのではないかと思っていたわけです。

でも、まあ杞憂でありました。テンポはいいし、画はきれいだし、第一次大戦のドイツ捕虜収容所が舞台と聞くだけで連想するような、重くてもたれるような無粋なことはしないし、さくさく観られて、むしろ、ああ、こんなものだったのかと。

こんなものではあるのだけど、しかしこれが1937年の作であることを考えると、なかなかそうもいっていられないわけです。この年は日独伊三国同盟が成立し、その２年後にはドイツのフランス侵攻という話になるわけで、そのきなくさいではすまない、ドイツへの恐怖のたちこめる雰囲気の中で、フランス人捕虜とドイツ収容所長の心のつながりを描いてしまう強靱なロマンチシズム。

｢戦争がなくなればいいんだ｣
｢いや、それは君の幻影だよ｣

というやりとりから、このタイトル（原題もLA GRANDE ILLUSION）が出てきているわけで、つまり第一次大戦であれだけ懲りたはずなのに、やっぱり人は戦争をする。もう世界大戦は目の前に来ているじゃないか。という具合に、平和であることを幻影と呼ぶ、このイロニー。

主演はジャン・ギャバン。収容所長に大好きなエーリッヒ・フォン・シュトロハイム。こういう時代にまともに立ち向かって、骨の太い映画を作れるフランスという国の強さ。1937年のニホンでは作りようもなかった映画。その後、ドイツの占領下で『天井桟敷の人々』を作る国なのだから、さもありなん。